Tijdens het Federatiebal in Lampegat, dé opwarmer voor het carnavalsseizoen, had ik eindelijk de kans om in gesprek te gaan met drie van de meest gefotografeerde carnavalsvierders van Eindhoven: de broers Ronald, Frank en Patrick Kuijpers, beter bekend als de ‘Mohawk Men’. Hun opvallende verschijning maakt hen al jaren een iconisch onderdeel van elk feest, en hun geheim? Ze dragen élk jaar en élk feest precies dezelfde outfit.
Eén look, eindeloze herkenbaarheid
Waar veel carnavalsvierders elk jaar uitpakken met een nieuw kostuum, kiezen de gebroeders Kuijpers voor continuïteit. Hun indrukwekkende outfits, gecombineerd met kenmerkende schmink en natuurlijk hun felgekleurde Mohawk-kapsels, zijn al jaren onveranderd. En dat is precies wat hen zo herkenbaar maakt. “We hoeven ons nooit zorgen te maken over wat we aantrekken. Iedereen weet al wie we zijn,” lacht Frank.
Deze keuze heeft hen niet alleen beroemd gemaakt binnen Lampegat, maar ook ver daarbuiten. “Het is een beetje ons handelsmerk geworden,” vult Ronald aan. “Op elk feest worden we op de foto gezet, en zelfs mensen die ons niet persoonlijk kennen, herkennen ons meteen. Dat vinden we prachtig.”
Even incognito op 11-11
Maar zelfs iconen willen weleens een dagje uit de spotlights. Op 11-11 besloten de broers het eens anders aan te pakken en hun vertrouwde outfit thuis te laten. “We gingen gewoon in een koelere outfit, zonder onze vaste look,” vertelt Patrick. “Heerlijk was het om eens niet herkend te worden.” Voor het eerst in jaren konden ze rustig door Lampegat lopen zonder dat er om een foto werd gevraagd. “Dat was wel even wennen,” lacht Frank. “Maar ook wel lekker om gewoon als onszelf rond te lopen.”
De broederschap achter de Mohawk
Carnaval is voor de gebroeders Kuijpers meer dan alleen een feestje; het is een familiegebeuren. “Wij zijn opgegroeid met carnaval. Vroeger met onze ouders, nu met elkaar en onze vrienden,” vertelt Patrick. “Het is iets wat ons verbindt, iets wat we altijd samen doen.”
De liefde voor carnaval zit diep, en hun aanwezigheid op elk groot feest is een garantie. Van het Federatiebal tot 11-11 en van de Lampegatse optocht tot de laatste feestavond, de Mohawk Men zijn erbij. “We missen geen enkel groot moment,” zegt Frank trots. “Carnaval is iets wat je met volle teugen moet beleven, en dat doen wij.”
Een icoon van Lampegat
In een tijd waarin carnaval steeds verandert en modegrillen komen en gaan, blijven Ronald, Frank en Patrick Kuijpers een vaste waarde. Hun trouw aan hun kenmerkende look heeft hen niet alleen beroemd gemaakt, maar ook geliefd. “Soms proberen we stiekem ergens binnen te lopen zonder op te vallen,” grinnikt Ronald. “Maar dat lukt nooit.”
En dat is precies de kracht van de Mohawk Men. Ze zijn niet zomaar drie broers in carnavalskostuum, ze zijn een levend symbool van de Eindhovense carnavalstraditie. Dus als je ze tegenkomt, weet je wat je te doen staat: even op de foto met dé iconen van Lampegat.
